Uno squattrinato pittore provinciale si reca in campagna insieme a un brioso, vivace e scanzonato gruppo di geniali compagni, per fondare una colonia artistica. Gli scapestrati amici vivono in «abbaini», sono senza soldi, costretti a navigare «in acque basse» per «la scarsità delle loro borse», ma senza per questo rinunciare a divertirsi e a divertire, giocando a carte, bevendo e fumando, architettando funambolici scherzi…
È per Bemporad che Salgàri scrisse il suo primo e unico romanzo non d’avventura pubblicato nel 1909, La Bohème italiana: un’apparente anomalia nella storia letteraria dello scrittore veronese.
